Books by Birgit Müller
Müller, Birgit (ed.) 2013, The Gloss of Harmony. The Politics of Policy-Making in Multilateral Organizations, London: Pluto Press
UN agencies have the mandate for being the moral voice in a world increasingly dominated by large... more UN agencies have the mandate for being the moral voice in a world increasingly dominated by large multinational corporations and international finance capital. In spite of their precious few resources and serious limitations imposed by diplomatic etiquette they are expected to address the fundamental problems of mankind: hunger, environmental destruction, climate change, violence, torture and the private appropriation of knowledge and resources. What is the work they actually do, and how do they go about it? The Gloss of Harmony explores how international organisations shape the world in often unexpected and unpredictable ways focussing on actors, practices, meanings, and social relations. The chapters describe the production of a depoliticized language of harmony and consensus alongside openings for political struggle and renewed debate. They look not only at the official objectives and unintended consequences of international governance but also at how international organizations involve collective and individual actors in their policy making, absorb critique, attempt to neutralize political conflict and create new political fields in competition and collusion with local actors and national governments. Underlying this analysis is the question: How can we return effective debate into the international arena and come to legally binding solutions for the enormous inequalities and problems that are in front of us?
La bataille des OGM fait rage dans le monde entier. De l’Inde jusqu’en France, du Mexique jusqu’e... more La bataille des OGM fait rage dans le monde entier. De l’Inde jusqu’en France, du Mexique jusqu’en Zambie, elle occupe les débats dans les assemblées nationales, provoque des manifestations, des arrachages de plantations expérimentales et occupe les tribunaux. Elle envahit les organisations internationales, oppose l’Union Européenne aux États-Unis au sein de l’Organisation Mondiale du Commerce et suscite des débats acharnés à la conférence des parties de la convention sur la biodiversité. Elle s’inscrit dans une culture de l’urgence. Les protagonistes soutiennent que les OGM aideraient à combattre la faim dans le monde, à remédier aux carences alimentaires, à résoudre les problèmes de pollution et à produire les matières premières industrielles biodégradables. Les opposants quant à eux prônent un arrêt immédiat des essais et des cultures en plein champ parce que le fait de relâcher des organismes génétiquement modifiés dans la nature poserait des risques incalculables, immaîtrisables et mal étudiés.
Le premier enjeu que pose la transformation génétique est celui du rapport entre science et nature. Deux conceptions de la nature et deux démarches scientifiques opposées dans leur approche du vivant s’affrontent d’une façon irréconciliable. L’une, mécaniste, cherche des solutions simples en transformant les ‘legos’ de la nature, les gènes, tandis que l’autre, systémique, essaie de rendre compte de la complexité des causalités et des interrelations du vivant. Le deuxième enjeu qui explique pour une bonne partie pourquoi il y a bataille, est celui de la propriété intellectuelle sur le vivant. Sans l’espoir de récupérer leurs investissements dans la recherche par des droits de propriété intellectuelle, les grandes firmes agrochimiques ne se seraient pas converties dans la biotechnologie. Le droit de propriété intellectuelle est un droit bien particulier qui se distingue de celui sur la ‘propriété matérielle’ par le fait que son contenu, c’est à dire l’information, reste à son propriétaire même si la marchandise auquel il est attaché est vendue. Dans le cas d’un organisme vivant qui comporte un gène breveté et qui se reproduit et se disperse librement, le propriétaire du gène continue à exercer son droit de propriété intellectuelle quand la plante fait irruption dans le champ du paysan. Le troisième enjeu de la bataille des OGM est la démocratie. Les conflits à différents niveaux d’échelle et touchant à des groupes d’acteurs très divers mettent en cause le fonctionnement des institutions démocratiques, les rapports entre administration, juridiction, représentation, société civile et corporations. Le jugement éthique et intellectuel que le publique peut avoir du discours scientifique mécaniste sur les OGM est en même temps un jugement sur la qualité des institutions qui en sont les défenseurs.
Le livre aborde les controverses autour des OGM à travers les conflits qu’ils suscitent et les enjeux de pouvoir qu’ils posent. Ils sont un formidable objet pour étudier les conséquences d’une mondialisation économique et commerciale et l’impact du cadre légal qui la sous-tend. La bataille des OGM se décline comme un combat entre cultures : une culture maintenant globalisée du progrès, du contrôle de l’homme sur la nature et de sa mainmise économique et de l’autre côté des gens de tout bord qui doutent, questionnent et sont prêts à combattre ce paradigme. Plutôt que de porter un jugement sur l’innocuité ou le danger des OGM, le livre analyse à travers ce conflit le fonctionnement des structures démocratiques et le caractère éminemment social et politique des plantes que nous cultivons et consommons.
The fall of the Berlin Wall and the collapse of socialism in East Germany released pent up dreams... more The fall of the Berlin Wall and the collapse of socialism in East Germany released pent up dreams and ambitions while at the same time quickly evaporating the myths and mystic of market economics. The book captures this unique moment in history through a thorough examination of largely unknown informal mechanisms of power in enterprises of the planned economy and their transformation. The experiences of workers, managers and new owners tell a complex story of adaptation and resistance to both systems. The focus is on how central planning, “socialist competition”, and party control contrast with corporate philosophies and disciplines in the market economy. Where Western managers saw the expansion of their businesses towards Eastern Europe as a civilizing mission, the much-anticipated freedom for East Germans was tempered by new ideologies, lay-offs and loss of personal autonomy in the workplace.
Das Buch erzählt die Geschichte der Entzauberung der Marktwirtschaft. Es stellt die Privatisierun... more Das Buch erzählt die Geschichte der Entzauberung der Marktwirtschaft. Es stellt die Privatisierung und den Markt aus der Perspektive derer dar, die zum ersten Mal damit konfrontiert werden und die sich eine idealisierende Vorstellung von der Transparenz und Fairness der Marktes gemacht hatten. Sie werden konfrontiert mit Mechanismen von Macht und Manipulation beim Erwerb von volkseigenem Eigentum, sie entdecken den gnadenlosen Verdrängungswettbewerb beim Umwerben der Kunden und sie sind neuen Formen ideologischer Kontrolle ausgesetzt.
Im Zentrum des Buches stehen die Lebenswelten und persönlichen Erfahrungen von Arbeitenden im Strudel des politischen und ökonomischen Umbruchs. Das Buch setzt an beim Fall der Mauer, bei der Hoffnung und Begeisterung, die viele DDR Bürger 1989 empfanden. Von diesem Punkt aus verfolgt es ihre Konfrontation mit der Marktwirtschaft und ihre Reinterpretation der Planwirtschaft. Die zentrale Problematik setzt sich mit der Frage von Macht und persönlicher Autonomie im Betrieb vor und nach der Wende auseinander. Sie verweist auf die Mechanismen der politischen und ideologischen Einflußnahme im planwirtschaftlichen Betrieb und kontrastiert sie mit Wirkungsweisen marktwirtschaftlicher Betriebsideologien. Der kurze historische Moment der „Wende“ vom Herbst 1989 bis zum Sommer 1990 wird dabei für die Arbeitenden zum Schlüsselerlebnis, das überlieferte Ideen von marktwirtschaftlicher Rationalität, Legitimität von Besitz und demokratischer Kontrolle in Frage stellt. Konzepte wie „Markt“, „Privateigentum“ und „Demokratie“ werden zum Gegenstand der Untersuchung und damit sie in ihrer ideologischen Bedeutung hinterfragt
Mit der Sicherheit ihres Arbeitsplatzes verloren die Beschäftigten auch eine gewisse "Narrenfreiheit" im Betrieb. Die Formen der Überwachung und Kontrolle im DDR-Betrieb waren autoritärer und hierarchischer als im bundesrepublikanischen, aber auch weniger effizient. Im modernen westlichen Unternehmen wirkt vor allem die Drohung, ausgeschlossen zu werden. Sie wird ergänzt durch die Betriebsphilosophie, die als Verhaltenskodex wirkt und als Legitimation der Konkurrenz Aller gegen Alle. Sie folgt einer doppelten Bewegung, indem sie die Verantwortung für Erfolg oder Mißerfolg im Betrieb, oder auch des Betriebs, an das arbeitende Individuum verweist, abstrahiert sie gleichzeitig von den Beschäftigten als Personen läßt letztendlich allein die Maximierung der Rentabilität als Kriterium gelten.
Gegenüber diesem individualistischen Modell der Marktwirtschaft, das Konkurrenz und Selbstverantwortung betont, versuchen die Beschäftigten ein "Wir-Modell" zu setzen, das sie selbst bestätigt. Während sich die gesellschaftlichen Strukturen radikal verändern, versuchen sie, konsistent mit ihren eigenen Überzeugungen zu bleiben. Im Gegensatz zum Zusammenbruch der nationalsozialistschen Gesellschaft, der von außen erzwungen werden mußte und aus der die Deutschen, als die hervorgingen, die sich ändern mußten, war das zentrale Probleme im Prozeß der deutschen Vereinigung, "man selbst zu bleiben" in einer sich rasend schnell verändernden Gesellschaft.
The peaceful revolutions in Eastern Europe did not lead to a turnover in the social hierarchies a... more The peaceful revolutions in Eastern Europe did not lead to a turnover in the social hierarchies as many have been expected, but were carried out and supported to a large extent by the old elite who secured a place in the new politcal and social system. Directors of the planned economy became well-payed managers or even owners of prvatized enterprises, former communist bureaucrats in intermediary positions moved to the top. This edited volume examines the relationships between those in power and those empowering them based on dependencies and shared values that do not necessarily correspond to notions of strategic power not to notions of contract ad legitimation.
Im Herbst 1992 ist die Mauer des traurigen Erinnerns seit drei Jahren gefallen und der Prozefl de... more Im Herbst 1992 ist die Mauer des traurigen Erinnerns seit drei Jahren gefallen und der Prozefl der deutschen Einigung und Wiedervereinigung ist in vollem Fluß. Er bietet den Sozialwissenschaftlern und vor allem den Anthropologen nicht nur einen originellen Gegenstand, sondern stellt sie auch vor neue Herausforderungen. Hier also ein Volk - das deutsche Volk - das abgesehen von zahlreichen regionalen Unterschieden, eine gemeinsame Sprache und intellektuelle Kultur hat und das zwischen 1870 und 1945 auch eine gemeinsame Geschichte als Staat besitzt, der es aber seit 1945 am liebsten entkommen müchte. Nach dem Krieg und der Niederlage ist dieser Staat in zwei Teile geteilt, die bald unterschiedliche Wege gehen werden. Schnell grâbt sich eine Grenze zwischen den beiden Deutschland.
Als dann im November 1989 die Mauer fiel, vollzog die gtere Generation im Westen und die junge Generation im Osten die deutsche Einheit im Namen der gemeinsamen Wurzeln aller Deutschen. Diese Beschwârung des Gemeinsamen und die gleichzeitige Erfahrung der Fremdheit, des Nichtwissens und Nichtverstehens hat uns als Anthropologen fasziniert und war uns suspekt: Welche gemeinsamen Werte
wurden dort beschworen, wo kamen sie her und wer brachte sie ein?
"Transition" from planned to market economy or "transformation" of planned into market economies ... more "Transition" from planned to market economy or "transformation" of planned into market economies is the subject most written about in social and economic sciences since the fall of the Berlin Wall. Most writings departed from a clear-cut opposition of "plan" to "market" or from the assumption of a simple linear evolution of the first into the latter. Underlying these writings was the idea of a binary opposition and a clearcut difference between societies with functioning market economies in the West and societies aspiring to market
economies in the East.
The lecture series in the autum and winter of 1994/95 at the
Centre Marc Bloch brought to Berlin social researchers from Eastern and Western Europe who were questioning precisely these opposites. They had all done longterm qualitative research in factories and among entrepreneurs and managers in Eastern and Western Europe. Their research challenges the view en vogue since 1989 of market economy as a coherent attainable aim that followes clearly defined predictable laws. They criticize existing theories that failed to study the changes in Eastern Europe as a political process with an economic dimension that had its own sui generis dynamics. The papers show that labour relations in the market economies of East and West
Jablonec, eine Kleinstadt ín Nordböhmen, war nicht zufällig Gegenstand und Veranstaltungsort d... more Jablonec, eine Kleinstadt ín Nordböhmen, war nicht zufällig Gegenstand und Veranstaltungsort der sozialanthropologischen Sommerschule, zu der junge Sozialwissenschaftler aus sieben Ländern - Tschechen, Deutsche, Slowaken und Österreicher, ein Russe, eine Ameńkaneńn und eine Französin - zusammengekommen waren. Die bewegte Geschichte der Stadt spiegelt die politischen, ökonomischen und nationalen Konflikte wider, die in diesem Jahrhundert Europa zerrissen haben und die für uns zum Thema wurden. Wer 1910 als Österreicher in der sudetendeutschen Stadt Gablonz geboren wurde und das fast unwahrscheinliche Glück hatte, sein ganzes Leben lang in der Stadt wohnen zu bleiben, wohnte 1994 in der tschechischen Stadt Jablonec und hatte viermal die Staatsbürgerschaft gewechselt: 1918 wurde er Tschechoslowake, 1938 Deutscher, 1946 konnte er, wenn er 1938 Deutscher gewesen war, nur im Ausnahmefall wieder Tschechoslowake werden, und 1992 wurde er Tscheche.
Vor dem Hintergrund dieser Geschichte wollten wir, fünf Jahre nach der tschechischen "samtenen" Revolution, eine Momentaufnahme vom Leben in der Stadt Jablonec machen. In Gruppen von jeweils zwei bis drei Forschern, von denen einer Tschechisch können mußte, wählten wir begrenzte Bereiche aus, die im Leben der Stadt von zentraler Bedeutung waren: den neuen tschechisch-vietnamesischen Markt im Zentrum der Stadt, die Einkaufsstraße, die neue politische Partei "Herz füгJablonec", zwei Kirchengemeinden, die Bruderunität und die katholische Kirche, die Heimarbeiter der Glasindustrie in dem kleinen Dorf Zasada in der Umgebung der Stadt, den deutschen Kulturverein Wilhelm Leutelt und den Umgang der städtischen Verwaltung mit der Roma Minderheit. Wir wollten untersuchen, wie der Umbruch des politischen und ökonomischen Systems das tägliche Leben in der Stadtveränderte, wie sich seit 1989 ethnische und nationale Beziehungen neu definierten und welche Einflußmöglichkeiten der einzelne Bürger - ob er einer Minderheit oder Mehrheit angehört - heute auf die Belange der Stadt hat. Wir versuchten innerhalb der drei Wochen unserer Feldforschung kein fertiges Bild zu zeichnen, sondern Widersprüche und Konflikte aufzuzeigen, an Grenzen des Schweigens anzustoßen und zu "weißen Flecken" in den Darstellungen vorzudringen, um am Ende unserer Forschung wenigstens die Fragen zu stellen, auf denen eine tiefergehende Forschung aufbauen könnte.
Post-Print, Jan 1, 1991
ln recent years, and especially in the wake of the upheavals of 1989, there has been a growing pe... more ln recent years, and especially in the wake of the upheavals of 1989, there has been a growing perception that the "socialist experiment" has failed and that the "free market" has finally been vindicated as the only successful, realistic model for economic activity. What has become of the idealists, the utopians, and the dreamers of a more humane mode of production within this freshly affirmed dominant system of pragmatic capitalism? In the alternative economic sector of West Berlin, Dr. Müller explores the confrontation between a philosophy of work rejecting established ideologies and the constraints of survival in the heart of the competitive capitalist market. Through detailed ethnographic analysis of relatively successful cooperative enterprises, the author not only discusses the rationale and viability of the collectivist model of production but also charts a complex of social and psychological factors affecting the participants. Dr. Müller 's unusual, thorough, and readable study will be of interest to anyone concerned with the culture of work and to scholars of countercultural social movements.
Edited Journal Collections by Birgit Müller
Monde Commun, 2021
La « croissance » économique et le « développement » produisent des pollutions, des résidus, d... more La « croissance » économique et le « développement » produisent des pollutions, des résidus, des déchets, qui affectent nos corps et nos vies – parfois sous la forme de catastrophes, parfois de manière beaucoup plus lente, insidieuse, invisible, en affectant le sol, l’air, l’eau, la nourriture, en s’insérant à des échelles microscopiques voire nanoscopiques et d’une façon répétée dans notre quotidien. Contester la vitesse et l’ampleur de notre empreinte chimique signifie contester le système lui- même qui la maintient en place. L’« industrialisme tardif » produit des normes agissant comme des permis de polluer jusqu’à un certain seuil de toxicité et attribuant à la vie humaine une valeur financière.
Nos enquêtes ethnographiques, en situation, montrent que les relations chimiques ne commencent et ne s’arrêtent pas là où l’industrie chimique et l’État le pensent. Au lieu de suivre les raisonnements bureaucratiques et la science officielle, nous avons cherché à comprendre les expériences intimes que les hommes et les femmes ont des produits toxiques et des pollutions. Le nucléaire, les pesticides, les projets miniers, les produits chimiques du quotidien, les déchets industriels, les plastiques, la catastrophe de Seveso sont pris ici par leurs effets sur les corps, et par la manière dont ils reflètent et accentuent des inégalités sociales, de genre, de classe, de race. Le raisonnement des corps appelle à un droit universel à la respiration.
LASA Forum 53:1, 2022
Political ecology, the encounter between the tradition of Latin American critical thought and the... more Political ecology, the encounter between the tradition of Latin American critical thought and the vast experiences and strategies of grassroots communities and Indigenous peoples in the face of plunder and despoliation, questions the established order and the institutions of this order. The study of power relations, crossing the socio-environmental field, has emerged in Latin America as a central interdisciplinary field for thinking about society/environment relations. Latin American critical thinking, which had as a reference a productivist vision of development and modernity, has opened up to the vast plurality of popular movements in search for autonomy and enhancement of rights, and to the unique and constitutive relationship that communities have with their local natures and territories. It implies a critical look at the rationality of state forms and their forms of internal colonialism; primitive accumulation; forms of subordination of the working class around the mining, extraction, and plantation economy; and at the appropriation of agro-biodiversity and ancestral knowledge by the “knowledge society.” How do contestations between knowledge systems and ways of being in the world come together with questions of environmental justice and injustice, class, race, and social costs to future generations when industrial production, infrastructure, and consumption destroy the very basis of urban and rural livelihoods: water, forests, and biodiversity? How does political ecology integrate the challenges posed by the new rivalry in the global economy?
Seeds are simultaneously a meaningful part of the daily life of many people involved in agricultu... more Seeds are simultaneously a meaningful part of the daily life of many people involved in agriculture and instruments for national and international policy making. This thematic section explores the sensorial connections between people and plants, the relationships of power that impact and frame them, and the reflections and contestations that they are a part of. In the midst of Western societies and among scientists and farmers, different ontologies and different perceptions of being and coevolving with others in the world coexist, as we will show by looking at human-seed relationships. Local and global legacies create powerful differences between seeds, while various forms of international governance simultaneously push seeds toward homogenization and agriculture toward industrialization while claiming to preserve diversity. Intellectual property rights over seeds and seed regulations have become powerful tools of multinational seed corporations for appropriating large parts of farmers’ incomes and controlling the food chain, while it is the sensorial and emotional connections between humans and plants that provide the drive to resist them.
Examinant des institutions internationales avec des méthodes anthropologiques qui prennent en com... more Examinant des institutions internationales avec des méthodes anthropologiques qui prennent en compte les processus microsociaux, la complexité des pratiques et des intérêts, une désarticulation évidente apparaît entre les pratiques de ces institutions et leurs modèles de rationalisation. Les anthropologues ont montré comment, en dépit d'une manifeste ignorance et d’un évident manque d’informations au sein des comités d'experts et des assemblées, des normes sont négociées et fixées, comment les circonstances les plus dramatiques, comme la torture et les crimes de guerre peuvent provoquer l'ennui et une sensation de lourdeur dans les comités de l'ONU qui devraient contribuer à l’éradiquer, comment l'extrême attention accordée aux processus semble occulter le contenu réel négocié dans les procédures internationales. Néanmoins, les enquêtes anthropologiques ne veulent pas identifier spécialement les dysfonctionnements du système international, ils abordent les pratiques et les effets de la gouvernance internationale, ses conséquences prévues et imprévues, son ignorance structurée et non structurée, son contenu mais aussi ses lacunes, ses vides, ses ambiguïtés et ses contradictions. Ils remettent en question les modalités de partenariat avec la société civile qui sont promues par les institutions internationales et les possibilités de stabiliser le flux des significations qui sont produites dans ce monde ainsi que les répercussions politiques des mécanismes et des instruments qui y sont mis en place.
More than 20 years ago Pat Mooney (1988) wrote an analysis entitled ‘My own boss?’, looking at t... more More than 20 years ago Pat Mooney (1988) wrote an analysis entitled ‘My own boss?’, looking at the motives that incited US farmers to adopt an industrialized model of farming that drove them ever deeper into debt. At the time he wrote that rural producers seemed to be cut up into two persons: an autonomous producer taking his own decisions about the labour process and investments and a dependent producer servicing bankers, landlords and processors who exert domination over the production process from a distance. In this thematic section we want to take up his question about the possibilities and limits of agency of agricultural producers and extend it to agricultural producers in different parts of the world who have been submitted to an accelerated process of de-collectivisation, industrialisation and liberalisation of agricultural markets. The common thread that runs through the proposed articles, is the question to what extent can farmers have a strategic behaviour with respect to agro-chemical corporations, grain companies, NGOs, consultants and the state? Or to what extent are they obliged to move tactically in a political, economic and natural environment they cannot control, attempting to use the occasions offered to them?
Genetically modified organisms in agriculture have become objects of contention, crystallizing so... more Genetically modified organisms in agriculture have become objects of contention, crystallizing some of today’s major political and social controversies. As human-made objects that are alive and have agency, they invite the anthropol- ogist to follow their trajectories and to analyze the power relationships and polit- ical economies of meaning in which they are inscribed. Taking as a point of departure Hans Jonas’s principle of responsibility for the unknown effects of tech- nological developments, this article questions why a culture of urgency is attached to GMOs in spite of the unpredictable consequences that may arise when they are set free into the environment. As naturally reproducing objects that have intellec- tual property rights attached to them they raise issues of political governance and of economic power and control. They provoke not only repertoires of contention but also silences that speak about the link between technology and policy in con- temporary societies.
The exercise of what is commonly called “direct democracy” has been high on the agenda in recent ... more The exercise of what is commonly called “direct democracy” has been high on the agenda in recent years. Government institutions and supranational agencies endow themselves more and more frequently with consultative bodies. They call upon either individuals (or ‘representatives’) or so-called non-governmental organisations to voice the concerns of the “citizens” without opportunity, however, to take part in decision-making processes. Such ‘direct participation’ is usually presented as the best way to overcome the perceived limitations of more classical forms of ‘representative democracy’, thus replacing as a legitimising concept the idea of ‘representation’ by ‘participation’.
In this volume, we want to follow up a series of issues raised by the apparent move towards ‘direct’ or ‘participatory’ democracy, practised by institutions. Does the direct participation of NGOs effectively mobilise state institutions by opening them up to different viewpoints and perspectives? Or, on the contrary, is the energy of social movements bound up and channelled by consultative processes which confine the expression of public debate or disagreement to comfortable meeting rooms? Who are the people participating in such consultative processes? To what extent are they independent from state bodies and economic agencies? By trying to grasp the ensuing interactions between institutions or agencies on the one hand and citizens or NGOs on the other, we want to contribute to contemporary debates on notions such as ‘democracy’, ‘civil society’ or ‘empowerment’, by analysing the uses they are put to and questioning their relevance.
Whole sectors and policies, which used to be considered as pertaining to the decision-making power of the state, can now be in the hands of private/quasi-public structures. This situation modifies the agents' representations of and practices towards the state, fellow-citizens or ‘civil society’ at large.
An anthropological approach of such practices and representations would contribute on the one hand to understand the ethnocentric (and/or liberal-individualist) biases of notions like civil society, citizenship and the public sphere and on the other hand to analyse in detail the numerous social practices hidden behind the term ‘participation”. In the volume the anthropologists analyse not only the use of notions such as ‘general interest’, trust and co-operation, they also observe the processes of communication and negotiations in different societies, that lie behind the term ‘participation’ and that are adaptations to local context, traditions and representations of politics.
Abram, Simone
Planning and Public-Making in Municipal Government
The current European political vogue for appealing to public participation in policy making and appealing to the public to act ‘responsibly’ relies on a set of notions of what constitutes the public and citizenship, and legitimacy of political action. This paper examines the organisation of the politics of planning, and the role ascribed to the different participants in the process. How does the relationship between politicians and municipal staff colour the policies that are developed? How do they determine a role for ‘public participation’, who is the ‘public’ that they appeal to? How is ‘public interest’ conceptualised and put into action?
The paper outlines the process of plan-making in a Norwegian district, questioning the role of the document and of the actors in the policy-process. Using the example of a vision-setting process, I highlight the notions of democracy adopted by the participants and how they define a good plan and the expected role of the public.
Francisco Cruzes, Angel Diaz de Rada, Honorio Velasco, Celeste Jimenez de Madariaga, Raul Sanchez Molina
Trust, Cosmetics or Suspicion. A multi-sited Ethnography of the Relationships between Users and Institutions in six Spanish Expert Systems
Anthropologists often seem to neglect the articulation between domestic, regional or ethnic identities and the simultaneous conditions of citizen, neighbour, client, patient, passenger, taxpayer, affiliated, insured, expert, etc. This might sound nowadays, as a groundless accusation, for anthropologists actually work within urban, industrial, and bureaucratic contexts. However, a good deal of our ethnographies still present the social identity of subjects as a matter of belonging to a specified territory, local community, or personal network of relatives and neighbours. Without denying the relevance of such units of cultural analysis, we find in the discipline a lack of sensitivity to the institutions of modernity, and to the constituent role that these institutions play in the construction of our subjects.
In order to analyse some aspects of the relationship that institutions maintain with their users in late modernity, we undertook a multilocal ethnography (Marcus 1995) in six institutional contexts, mostly located in the Community of Madrid, Spain. In particular, we intended to document the multiple meanings and problems inherent in the concept of trust, as it is embodied in the experience of different types of participants, experts and lay persons, when they meet at key points of cultural exchange and negotiation at the access points to the expert system. The basic supposition has been that the category of ‘trust’ is a good tool for understanding the patterns linking institutions and the world external to them, specially in a context of socially produced uncertainty
Müller, Birgit and Kohutek, Petr
Engaging the New Democracy. The Power of Participation in the Post-Communist Czech Republic
The EIA procedure of 1992 opened a new public arena for the decision making on large investment projects that had been in Socialist times the exclusive domain of the state. The new legal frame obliged public and private investors to lay open their projects to public scrutiny and to have their environmental impact assessed by an independent commission. In the controversies about the building of a cement factory next to a nature protected area that will be analysed here, the EIA procedure became a power play for influence in which the political and economic domains are closely intertwined. In the villages close to the projected factory the action of citizen initiatives and ecological associations inscribed itself in the local power struggles and personal conflicts that went far beyond the actual ecological case. The expert procedure thus provided a space in which opinions, values and interests were acted out and it became a testing ground for the actual functioning of the new democratic institutions .
Catherine Neveu
Nimbys as Citizens: (re-)defining the general interest
Environmental mobilizations often provide forums where to debate the problematic notion of the ‘general interest’. Whether the planned installation is a motorway, an airport or an industrial site, opponents to the project are very often described as defending specific and corporatist interests, and refusing to subsume them to the general interest of society as a whole. In the eyes of developers, both private and public, opponents then become ‘Nimbys’ (Not in my backyard), only preoccupied by their own selfish interests and who have to be forced to comply in the name of an often vague and undebated reference to the ‘general interest’.
Starting from a critical view of the Nimby category, the aim of this paper is to explore some dimensions of the contemporary difficulties to define ‘the general interest’, through the analysis of a mobilization against a soil-depolluting site in the North of France. As stated by Jobert (1998), the very notion of Nimby tends to produce a dichotomy between the rights of citizens (the general interest) and those of inhabitants (specific interests). Indeed opponents to this site have been described once again as obscurantist Nimbys, be it in the local press, by representatives or by executives of the Company defending the project. My argument will be on the contrary that in opposing this site, local residents perceived themselves as citizens, claiming if not a new definition of the general interest, at least a different political process of decision making, in which they would make their own legitimate contribution.
Eeva Berglund
Expertise and Counter-expertise: Science in Finnish Forest Activism
Authoritative knowledge production, specifically by the agents of the ‘forest state’, have played a significant role in shaping Finnish understandings of nature. The paper shows how even forest activists who appear totally opposed to hegemonic forest uses employ the same technoscientific arguments as their industrial foes. Through an analysis of the history of forests in independent Finland, the paper also shows that forests have become something that cannot be captured in scientific representations. Activists are fully aware of this shortcoming, with the result that they are both conservative and innovative at the same time. The paper draws briefly on social and cultural studies of technoscience and mapping, to help make sense of what is only an apparent contradiction in activism, and to suggest that the problem for social science is not that scientific representations and visceral experiences coexist, but how they can be deployed in politics. Dichotomies that are challenged by academics such as Tim Ingold (1995), Marilyn Strathern (1980, 1992), and Bruno Latour (1993) are in fact right at the heart of environmentalist agendas where nature as passive object is contrasted with culture as active subject, the human is contrasted with the nonhuman, and nature as the given is contrasted with artifice.
Contrary to those who identify radical changes in East European societies in the first years of t... more Contrary to those who identify radical changes in East European societies in the first years of the 1990s, the articles brought together in this volume point to continuities and emphasize normalcy in the midst of rapid institutional change. Based on ethnographic material from the first years after the fall of the Berlin Wall the articles show how comrades become managers or lawyers, how villagers living next to an abandoned nuclear power station search for normalcy in their lives turned upside down. Macro politics is regarded with suspicion. In the turbulent situations, lived experiences from daily life are the most important to shape strategies and actions of resilience, resistance and adaptation.
Articles by Birgit Müller
Journal of Political Ecology, 2022
Groundwater governance in Cuyama Valley, California, unites the structural dilemmas of neoliberal... more Groundwater governance in Cuyama Valley, California, unites the structural dilemmas of neoliberal environmental governance: a weak state, powerful corporations, a population called to participate but not to decide, and a limited vital resource. Creating institutions of self-governance in the conflictual domain of groundwater use draws local actors into the center of political struggles and strategies, as the State of California avoids governing or limiting groundwater use, purportedly for fear of getting embroiled in costly and lengthy lawsuits with private agroindustry. The SGMA process illustrates the power of property and money in the political game of sustainable resource governance, but it also confronts powerful actors with objectivizing satellite surveys, that point to absolute limits and challenge the growth myth. Institution-building for groundwater governance in Cuyama exposes the strategies of agricultural corporations towards local residents, highlighting the tensions inscribed in the very design of SGMA's polycentric governance structure, between the power to decide and the power to advise. Local residents have appropriated the language of science to contest strategies of denial by the agro-corporations, and to speak reason to unreasonable water users.
Bulletin de l'APAD, 1992
Scott's conception d'un discours subversif caché renverse la théorie de l'hégémonie idéologi... more Scott's conception d'un discours subversif caché renverse la théorie de l'hégémonie idéologique de Gramsci et de ses successeurs. Il souligne la capacité des groupes dominés d'inverser et de nier l'idéologie officielle. Il considère que les classes dominées sont plutôt moins contraintes au niveau des idées et de l'idéologie qu'au niveau de l'action et de la lutte politique, où l'exercice du pouvoir quotidien limite leurs options. D'autre part, la plasticité d'une idéologie hégémonique qui, par définition, prétend servir les vrais intérêts des groupes subordonnés, permet aux subordonnés de s'en servir pour faire valoir leurs propres intérêts tout en gardant les formes du discours officiel.
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Books by Birgit Müller
Le premier enjeu que pose la transformation génétique est celui du rapport entre science et nature. Deux conceptions de la nature et deux démarches scientifiques opposées dans leur approche du vivant s’affrontent d’une façon irréconciliable. L’une, mécaniste, cherche des solutions simples en transformant les ‘legos’ de la nature, les gènes, tandis que l’autre, systémique, essaie de rendre compte de la complexité des causalités et des interrelations du vivant. Le deuxième enjeu qui explique pour une bonne partie pourquoi il y a bataille, est celui de la propriété intellectuelle sur le vivant. Sans l’espoir de récupérer leurs investissements dans la recherche par des droits de propriété intellectuelle, les grandes firmes agrochimiques ne se seraient pas converties dans la biotechnologie. Le droit de propriété intellectuelle est un droit bien particulier qui se distingue de celui sur la ‘propriété matérielle’ par le fait que son contenu, c’est à dire l’information, reste à son propriétaire même si la marchandise auquel il est attaché est vendue. Dans le cas d’un organisme vivant qui comporte un gène breveté et qui se reproduit et se disperse librement, le propriétaire du gène continue à exercer son droit de propriété intellectuelle quand la plante fait irruption dans le champ du paysan. Le troisième enjeu de la bataille des OGM est la démocratie. Les conflits à différents niveaux d’échelle et touchant à des groupes d’acteurs très divers mettent en cause le fonctionnement des institutions démocratiques, les rapports entre administration, juridiction, représentation, société civile et corporations. Le jugement éthique et intellectuel que le publique peut avoir du discours scientifique mécaniste sur les OGM est en même temps un jugement sur la qualité des institutions qui en sont les défenseurs.
Le livre aborde les controverses autour des OGM à travers les conflits qu’ils suscitent et les enjeux de pouvoir qu’ils posent. Ils sont un formidable objet pour étudier les conséquences d’une mondialisation économique et commerciale et l’impact du cadre légal qui la sous-tend. La bataille des OGM se décline comme un combat entre cultures : une culture maintenant globalisée du progrès, du contrôle de l’homme sur la nature et de sa mainmise économique et de l’autre côté des gens de tout bord qui doutent, questionnent et sont prêts à combattre ce paradigme. Plutôt que de porter un jugement sur l’innocuité ou le danger des OGM, le livre analyse à travers ce conflit le fonctionnement des structures démocratiques et le caractère éminemment social et politique des plantes que nous cultivons et consommons.
Im Zentrum des Buches stehen die Lebenswelten und persönlichen Erfahrungen von Arbeitenden im Strudel des politischen und ökonomischen Umbruchs. Das Buch setzt an beim Fall der Mauer, bei der Hoffnung und Begeisterung, die viele DDR Bürger 1989 empfanden. Von diesem Punkt aus verfolgt es ihre Konfrontation mit der Marktwirtschaft und ihre Reinterpretation der Planwirtschaft. Die zentrale Problematik setzt sich mit der Frage von Macht und persönlicher Autonomie im Betrieb vor und nach der Wende auseinander. Sie verweist auf die Mechanismen der politischen und ideologischen Einflußnahme im planwirtschaftlichen Betrieb und kontrastiert sie mit Wirkungsweisen marktwirtschaftlicher Betriebsideologien. Der kurze historische Moment der „Wende“ vom Herbst 1989 bis zum Sommer 1990 wird dabei für die Arbeitenden zum Schlüsselerlebnis, das überlieferte Ideen von marktwirtschaftlicher Rationalität, Legitimität von Besitz und demokratischer Kontrolle in Frage stellt. Konzepte wie „Markt“, „Privateigentum“ und „Demokratie“ werden zum Gegenstand der Untersuchung und damit sie in ihrer ideologischen Bedeutung hinterfragt
Mit der Sicherheit ihres Arbeitsplatzes verloren die Beschäftigten auch eine gewisse "Narrenfreiheit" im Betrieb. Die Formen der Überwachung und Kontrolle im DDR-Betrieb waren autoritärer und hierarchischer als im bundesrepublikanischen, aber auch weniger effizient. Im modernen westlichen Unternehmen wirkt vor allem die Drohung, ausgeschlossen zu werden. Sie wird ergänzt durch die Betriebsphilosophie, die als Verhaltenskodex wirkt und als Legitimation der Konkurrenz Aller gegen Alle. Sie folgt einer doppelten Bewegung, indem sie die Verantwortung für Erfolg oder Mißerfolg im Betrieb, oder auch des Betriebs, an das arbeitende Individuum verweist, abstrahiert sie gleichzeitig von den Beschäftigten als Personen läßt letztendlich allein die Maximierung der Rentabilität als Kriterium gelten.
Gegenüber diesem individualistischen Modell der Marktwirtschaft, das Konkurrenz und Selbstverantwortung betont, versuchen die Beschäftigten ein "Wir-Modell" zu setzen, das sie selbst bestätigt. Während sich die gesellschaftlichen Strukturen radikal verändern, versuchen sie, konsistent mit ihren eigenen Überzeugungen zu bleiben. Im Gegensatz zum Zusammenbruch der nationalsozialistschen Gesellschaft, der von außen erzwungen werden mußte und aus der die Deutschen, als die hervorgingen, die sich ändern mußten, war das zentrale Probleme im Prozeß der deutschen Vereinigung, "man selbst zu bleiben" in einer sich rasend schnell verändernden Gesellschaft.
Als dann im November 1989 die Mauer fiel, vollzog die gtere Generation im Westen und die junge Generation im Osten die deutsche Einheit im Namen der gemeinsamen Wurzeln aller Deutschen. Diese Beschwârung des Gemeinsamen und die gleichzeitige Erfahrung der Fremdheit, des Nichtwissens und Nichtverstehens hat uns als Anthropologen fasziniert und war uns suspekt: Welche gemeinsamen Werte
wurden dort beschworen, wo kamen sie her und wer brachte sie ein?
economies in the East.
The lecture series in the autum and winter of 1994/95 at the
Centre Marc Bloch brought to Berlin social researchers from Eastern and Western Europe who were questioning precisely these opposites. They had all done longterm qualitative research in factories and among entrepreneurs and managers in Eastern and Western Europe. Their research challenges the view en vogue since 1989 of market economy as a coherent attainable aim that followes clearly defined predictable laws. They criticize existing theories that failed to study the changes in Eastern Europe as a political process with an economic dimension that had its own sui generis dynamics. The papers show that labour relations in the market economies of East and West
Vor dem Hintergrund dieser Geschichte wollten wir, fünf Jahre nach der tschechischen "samtenen" Revolution, eine Momentaufnahme vom Leben in der Stadt Jablonec machen. In Gruppen von jeweils zwei bis drei Forschern, von denen einer Tschechisch können mußte, wählten wir begrenzte Bereiche aus, die im Leben der Stadt von zentraler Bedeutung waren: den neuen tschechisch-vietnamesischen Markt im Zentrum der Stadt, die Einkaufsstraße, die neue politische Partei "Herz füгJablonec", zwei Kirchengemeinden, die Bruderunität und die katholische Kirche, die Heimarbeiter der Glasindustrie in dem kleinen Dorf Zasada in der Umgebung der Stadt, den deutschen Kulturverein Wilhelm Leutelt und den Umgang der städtischen Verwaltung mit der Roma Minderheit. Wir wollten untersuchen, wie der Umbruch des politischen und ökonomischen Systems das tägliche Leben in der Stadtveränderte, wie sich seit 1989 ethnische und nationale Beziehungen neu definierten und welche Einflußmöglichkeiten der einzelne Bürger - ob er einer Minderheit oder Mehrheit angehört - heute auf die Belange der Stadt hat. Wir versuchten innerhalb der drei Wochen unserer Feldforschung kein fertiges Bild zu zeichnen, sondern Widersprüche und Konflikte aufzuzeigen, an Grenzen des Schweigens anzustoßen und zu "weißen Flecken" in den Darstellungen vorzudringen, um am Ende unserer Forschung wenigstens die Fragen zu stellen, auf denen eine tiefergehende Forschung aufbauen könnte.
Edited Journal Collections by Birgit Müller
Nos enquêtes ethnographiques, en situation, montrent que les relations chimiques ne commencent et ne s’arrêtent pas là où l’industrie chimique et l’État le pensent. Au lieu de suivre les raisonnements bureaucratiques et la science officielle, nous avons cherché à comprendre les expériences intimes que les hommes et les femmes ont des produits toxiques et des pollutions. Le nucléaire, les pesticides, les projets miniers, les produits chimiques du quotidien, les déchets industriels, les plastiques, la catastrophe de Seveso sont pris ici par leurs effets sur les corps, et par la manière dont ils reflètent et accentuent des inégalités sociales, de genre, de classe, de race. Le raisonnement des corps appelle à un droit universel à la respiration.
In this volume, we want to follow up a series of issues raised by the apparent move towards ‘direct’ or ‘participatory’ democracy, practised by institutions. Does the direct participation of NGOs effectively mobilise state institutions by opening them up to different viewpoints and perspectives? Or, on the contrary, is the energy of social movements bound up and channelled by consultative processes which confine the expression of public debate or disagreement to comfortable meeting rooms? Who are the people participating in such consultative processes? To what extent are they independent from state bodies and economic agencies? By trying to grasp the ensuing interactions between institutions or agencies on the one hand and citizens or NGOs on the other, we want to contribute to contemporary debates on notions such as ‘democracy’, ‘civil society’ or ‘empowerment’, by analysing the uses they are put to and questioning their relevance.
Whole sectors and policies, which used to be considered as pertaining to the decision-making power of the state, can now be in the hands of private/quasi-public structures. This situation modifies the agents' representations of and practices towards the state, fellow-citizens or ‘civil society’ at large.
An anthropological approach of such practices and representations would contribute on the one hand to understand the ethnocentric (and/or liberal-individualist) biases of notions like civil society, citizenship and the public sphere and on the other hand to analyse in detail the numerous social practices hidden behind the term ‘participation”. In the volume the anthropologists analyse not only the use of notions such as ‘general interest’, trust and co-operation, they also observe the processes of communication and negotiations in different societies, that lie behind the term ‘participation’ and that are adaptations to local context, traditions and representations of politics.
Abram, Simone
Planning and Public-Making in Municipal Government
The current European political vogue for appealing to public participation in policy making and appealing to the public to act ‘responsibly’ relies on a set of notions of what constitutes the public and citizenship, and legitimacy of political action. This paper examines the organisation of the politics of planning, and the role ascribed to the different participants in the process. How does the relationship between politicians and municipal staff colour the policies that are developed? How do they determine a role for ‘public participation’, who is the ‘public’ that they appeal to? How is ‘public interest’ conceptualised and put into action?
The paper outlines the process of plan-making in a Norwegian district, questioning the role of the document and of the actors in the policy-process. Using the example of a vision-setting process, I highlight the notions of democracy adopted by the participants and how they define a good plan and the expected role of the public.
Francisco Cruzes, Angel Diaz de Rada, Honorio Velasco, Celeste Jimenez de Madariaga, Raul Sanchez Molina
Trust, Cosmetics or Suspicion. A multi-sited Ethnography of the Relationships between Users and Institutions in six Spanish Expert Systems
Anthropologists often seem to neglect the articulation between domestic, regional or ethnic identities and the simultaneous conditions of citizen, neighbour, client, patient, passenger, taxpayer, affiliated, insured, expert, etc. This might sound nowadays, as a groundless accusation, for anthropologists actually work within urban, industrial, and bureaucratic contexts. However, a good deal of our ethnographies still present the social identity of subjects as a matter of belonging to a specified territory, local community, or personal network of relatives and neighbours. Without denying the relevance of such units of cultural analysis, we find in the discipline a lack of sensitivity to the institutions of modernity, and to the constituent role that these institutions play in the construction of our subjects.
In order to analyse some aspects of the relationship that institutions maintain with their users in late modernity, we undertook a multilocal ethnography (Marcus 1995) in six institutional contexts, mostly located in the Community of Madrid, Spain. In particular, we intended to document the multiple meanings and problems inherent in the concept of trust, as it is embodied in the experience of different types of participants, experts and lay persons, when they meet at key points of cultural exchange and negotiation at the access points to the expert system. The basic supposition has been that the category of ‘trust’ is a good tool for understanding the patterns linking institutions and the world external to them, specially in a context of socially produced uncertainty
Müller, Birgit and Kohutek, Petr
Engaging the New Democracy. The Power of Participation in the Post-Communist Czech Republic
The EIA procedure of 1992 opened a new public arena for the decision making on large investment projects that had been in Socialist times the exclusive domain of the state. The new legal frame obliged public and private investors to lay open their projects to public scrutiny and to have their environmental impact assessed by an independent commission. In the controversies about the building of a cement factory next to a nature protected area that will be analysed here, the EIA procedure became a power play for influence in which the political and economic domains are closely intertwined. In the villages close to the projected factory the action of citizen initiatives and ecological associations inscribed itself in the local power struggles and personal conflicts that went far beyond the actual ecological case. The expert procedure thus provided a space in which opinions, values and interests were acted out and it became a testing ground for the actual functioning of the new democratic institutions .
Catherine Neveu
Nimbys as Citizens: (re-)defining the general interest
Environmental mobilizations often provide forums where to debate the problematic notion of the ‘general interest’. Whether the planned installation is a motorway, an airport or an industrial site, opponents to the project are very often described as defending specific and corporatist interests, and refusing to subsume them to the general interest of society as a whole. In the eyes of developers, both private and public, opponents then become ‘Nimbys’ (Not in my backyard), only preoccupied by their own selfish interests and who have to be forced to comply in the name of an often vague and undebated reference to the ‘general interest’.
Starting from a critical view of the Nimby category, the aim of this paper is to explore some dimensions of the contemporary difficulties to define ‘the general interest’, through the analysis of a mobilization against a soil-depolluting site in the North of France. As stated by Jobert (1998), the very notion of Nimby tends to produce a dichotomy between the rights of citizens (the general interest) and those of inhabitants (specific interests). Indeed opponents to this site have been described once again as obscurantist Nimbys, be it in the local press, by representatives or by executives of the Company defending the project. My argument will be on the contrary that in opposing this site, local residents perceived themselves as citizens, claiming if not a new definition of the general interest, at least a different political process of decision making, in which they would make their own legitimate contribution.
Eeva Berglund
Expertise and Counter-expertise: Science in Finnish Forest Activism
Authoritative knowledge production, specifically by the agents of the ‘forest state’, have played a significant role in shaping Finnish understandings of nature. The paper shows how even forest activists who appear totally opposed to hegemonic forest uses employ the same technoscientific arguments as their industrial foes. Through an analysis of the history of forests in independent Finland, the paper also shows that forests have become something that cannot be captured in scientific representations. Activists are fully aware of this shortcoming, with the result that they are both conservative and innovative at the same time. The paper draws briefly on social and cultural studies of technoscience and mapping, to help make sense of what is only an apparent contradiction in activism, and to suggest that the problem for social science is not that scientific representations and visceral experiences coexist, but how they can be deployed in politics. Dichotomies that are challenged by academics such as Tim Ingold (1995), Marilyn Strathern (1980, 1992), and Bruno Latour (1993) are in fact right at the heart of environmentalist agendas where nature as passive object is contrasted with culture as active subject, the human is contrasted with the nonhuman, and nature as the given is contrasted with artifice.
Articles by Birgit Müller
Le premier enjeu que pose la transformation génétique est celui du rapport entre science et nature. Deux conceptions de la nature et deux démarches scientifiques opposées dans leur approche du vivant s’affrontent d’une façon irréconciliable. L’une, mécaniste, cherche des solutions simples en transformant les ‘legos’ de la nature, les gènes, tandis que l’autre, systémique, essaie de rendre compte de la complexité des causalités et des interrelations du vivant. Le deuxième enjeu qui explique pour une bonne partie pourquoi il y a bataille, est celui de la propriété intellectuelle sur le vivant. Sans l’espoir de récupérer leurs investissements dans la recherche par des droits de propriété intellectuelle, les grandes firmes agrochimiques ne se seraient pas converties dans la biotechnologie. Le droit de propriété intellectuelle est un droit bien particulier qui se distingue de celui sur la ‘propriété matérielle’ par le fait que son contenu, c’est à dire l’information, reste à son propriétaire même si la marchandise auquel il est attaché est vendue. Dans le cas d’un organisme vivant qui comporte un gène breveté et qui se reproduit et se disperse librement, le propriétaire du gène continue à exercer son droit de propriété intellectuelle quand la plante fait irruption dans le champ du paysan. Le troisième enjeu de la bataille des OGM est la démocratie. Les conflits à différents niveaux d’échelle et touchant à des groupes d’acteurs très divers mettent en cause le fonctionnement des institutions démocratiques, les rapports entre administration, juridiction, représentation, société civile et corporations. Le jugement éthique et intellectuel que le publique peut avoir du discours scientifique mécaniste sur les OGM est en même temps un jugement sur la qualité des institutions qui en sont les défenseurs.
Le livre aborde les controverses autour des OGM à travers les conflits qu’ils suscitent et les enjeux de pouvoir qu’ils posent. Ils sont un formidable objet pour étudier les conséquences d’une mondialisation économique et commerciale et l’impact du cadre légal qui la sous-tend. La bataille des OGM se décline comme un combat entre cultures : une culture maintenant globalisée du progrès, du contrôle de l’homme sur la nature et de sa mainmise économique et de l’autre côté des gens de tout bord qui doutent, questionnent et sont prêts à combattre ce paradigme. Plutôt que de porter un jugement sur l’innocuité ou le danger des OGM, le livre analyse à travers ce conflit le fonctionnement des structures démocratiques et le caractère éminemment social et politique des plantes que nous cultivons et consommons.
Im Zentrum des Buches stehen die Lebenswelten und persönlichen Erfahrungen von Arbeitenden im Strudel des politischen und ökonomischen Umbruchs. Das Buch setzt an beim Fall der Mauer, bei der Hoffnung und Begeisterung, die viele DDR Bürger 1989 empfanden. Von diesem Punkt aus verfolgt es ihre Konfrontation mit der Marktwirtschaft und ihre Reinterpretation der Planwirtschaft. Die zentrale Problematik setzt sich mit der Frage von Macht und persönlicher Autonomie im Betrieb vor und nach der Wende auseinander. Sie verweist auf die Mechanismen der politischen und ideologischen Einflußnahme im planwirtschaftlichen Betrieb und kontrastiert sie mit Wirkungsweisen marktwirtschaftlicher Betriebsideologien. Der kurze historische Moment der „Wende“ vom Herbst 1989 bis zum Sommer 1990 wird dabei für die Arbeitenden zum Schlüsselerlebnis, das überlieferte Ideen von marktwirtschaftlicher Rationalität, Legitimität von Besitz und demokratischer Kontrolle in Frage stellt. Konzepte wie „Markt“, „Privateigentum“ und „Demokratie“ werden zum Gegenstand der Untersuchung und damit sie in ihrer ideologischen Bedeutung hinterfragt
Mit der Sicherheit ihres Arbeitsplatzes verloren die Beschäftigten auch eine gewisse "Narrenfreiheit" im Betrieb. Die Formen der Überwachung und Kontrolle im DDR-Betrieb waren autoritärer und hierarchischer als im bundesrepublikanischen, aber auch weniger effizient. Im modernen westlichen Unternehmen wirkt vor allem die Drohung, ausgeschlossen zu werden. Sie wird ergänzt durch die Betriebsphilosophie, die als Verhaltenskodex wirkt und als Legitimation der Konkurrenz Aller gegen Alle. Sie folgt einer doppelten Bewegung, indem sie die Verantwortung für Erfolg oder Mißerfolg im Betrieb, oder auch des Betriebs, an das arbeitende Individuum verweist, abstrahiert sie gleichzeitig von den Beschäftigten als Personen läßt letztendlich allein die Maximierung der Rentabilität als Kriterium gelten.
Gegenüber diesem individualistischen Modell der Marktwirtschaft, das Konkurrenz und Selbstverantwortung betont, versuchen die Beschäftigten ein "Wir-Modell" zu setzen, das sie selbst bestätigt. Während sich die gesellschaftlichen Strukturen radikal verändern, versuchen sie, konsistent mit ihren eigenen Überzeugungen zu bleiben. Im Gegensatz zum Zusammenbruch der nationalsozialistschen Gesellschaft, der von außen erzwungen werden mußte und aus der die Deutschen, als die hervorgingen, die sich ändern mußten, war das zentrale Probleme im Prozeß der deutschen Vereinigung, "man selbst zu bleiben" in einer sich rasend schnell verändernden Gesellschaft.
Als dann im November 1989 die Mauer fiel, vollzog die gtere Generation im Westen und die junge Generation im Osten die deutsche Einheit im Namen der gemeinsamen Wurzeln aller Deutschen. Diese Beschwârung des Gemeinsamen und die gleichzeitige Erfahrung der Fremdheit, des Nichtwissens und Nichtverstehens hat uns als Anthropologen fasziniert und war uns suspekt: Welche gemeinsamen Werte
wurden dort beschworen, wo kamen sie her und wer brachte sie ein?
economies in the East.
The lecture series in the autum and winter of 1994/95 at the
Centre Marc Bloch brought to Berlin social researchers from Eastern and Western Europe who were questioning precisely these opposites. They had all done longterm qualitative research in factories and among entrepreneurs and managers in Eastern and Western Europe. Their research challenges the view en vogue since 1989 of market economy as a coherent attainable aim that followes clearly defined predictable laws. They criticize existing theories that failed to study the changes in Eastern Europe as a political process with an economic dimension that had its own sui generis dynamics. The papers show that labour relations in the market economies of East and West
Vor dem Hintergrund dieser Geschichte wollten wir, fünf Jahre nach der tschechischen "samtenen" Revolution, eine Momentaufnahme vom Leben in der Stadt Jablonec machen. In Gruppen von jeweils zwei bis drei Forschern, von denen einer Tschechisch können mußte, wählten wir begrenzte Bereiche aus, die im Leben der Stadt von zentraler Bedeutung waren: den neuen tschechisch-vietnamesischen Markt im Zentrum der Stadt, die Einkaufsstraße, die neue politische Partei "Herz füгJablonec", zwei Kirchengemeinden, die Bruderunität und die katholische Kirche, die Heimarbeiter der Glasindustrie in dem kleinen Dorf Zasada in der Umgebung der Stadt, den deutschen Kulturverein Wilhelm Leutelt und den Umgang der städtischen Verwaltung mit der Roma Minderheit. Wir wollten untersuchen, wie der Umbruch des politischen und ökonomischen Systems das tägliche Leben in der Stadtveränderte, wie sich seit 1989 ethnische und nationale Beziehungen neu definierten und welche Einflußmöglichkeiten der einzelne Bürger - ob er einer Minderheit oder Mehrheit angehört - heute auf die Belange der Stadt hat. Wir versuchten innerhalb der drei Wochen unserer Feldforschung kein fertiges Bild zu zeichnen, sondern Widersprüche und Konflikte aufzuzeigen, an Grenzen des Schweigens anzustoßen und zu "weißen Flecken" in den Darstellungen vorzudringen, um am Ende unserer Forschung wenigstens die Fragen zu stellen, auf denen eine tiefergehende Forschung aufbauen könnte.
Nos enquêtes ethnographiques, en situation, montrent que les relations chimiques ne commencent et ne s’arrêtent pas là où l’industrie chimique et l’État le pensent. Au lieu de suivre les raisonnements bureaucratiques et la science officielle, nous avons cherché à comprendre les expériences intimes que les hommes et les femmes ont des produits toxiques et des pollutions. Le nucléaire, les pesticides, les projets miniers, les produits chimiques du quotidien, les déchets industriels, les plastiques, la catastrophe de Seveso sont pris ici par leurs effets sur les corps, et par la manière dont ils reflètent et accentuent des inégalités sociales, de genre, de classe, de race. Le raisonnement des corps appelle à un droit universel à la respiration.
In this volume, we want to follow up a series of issues raised by the apparent move towards ‘direct’ or ‘participatory’ democracy, practised by institutions. Does the direct participation of NGOs effectively mobilise state institutions by opening them up to different viewpoints and perspectives? Or, on the contrary, is the energy of social movements bound up and channelled by consultative processes which confine the expression of public debate or disagreement to comfortable meeting rooms? Who are the people participating in such consultative processes? To what extent are they independent from state bodies and economic agencies? By trying to grasp the ensuing interactions between institutions or agencies on the one hand and citizens or NGOs on the other, we want to contribute to contemporary debates on notions such as ‘democracy’, ‘civil society’ or ‘empowerment’, by analysing the uses they are put to and questioning their relevance.
Whole sectors and policies, which used to be considered as pertaining to the decision-making power of the state, can now be in the hands of private/quasi-public structures. This situation modifies the agents' representations of and practices towards the state, fellow-citizens or ‘civil society’ at large.
An anthropological approach of such practices and representations would contribute on the one hand to understand the ethnocentric (and/or liberal-individualist) biases of notions like civil society, citizenship and the public sphere and on the other hand to analyse in detail the numerous social practices hidden behind the term ‘participation”. In the volume the anthropologists analyse not only the use of notions such as ‘general interest’, trust and co-operation, they also observe the processes of communication and negotiations in different societies, that lie behind the term ‘participation’ and that are adaptations to local context, traditions and representations of politics.
Abram, Simone
Planning and Public-Making in Municipal Government
The current European political vogue for appealing to public participation in policy making and appealing to the public to act ‘responsibly’ relies on a set of notions of what constitutes the public and citizenship, and legitimacy of political action. This paper examines the organisation of the politics of planning, and the role ascribed to the different participants in the process. How does the relationship between politicians and municipal staff colour the policies that are developed? How do they determine a role for ‘public participation’, who is the ‘public’ that they appeal to? How is ‘public interest’ conceptualised and put into action?
The paper outlines the process of plan-making in a Norwegian district, questioning the role of the document and of the actors in the policy-process. Using the example of a vision-setting process, I highlight the notions of democracy adopted by the participants and how they define a good plan and the expected role of the public.
Francisco Cruzes, Angel Diaz de Rada, Honorio Velasco, Celeste Jimenez de Madariaga, Raul Sanchez Molina
Trust, Cosmetics or Suspicion. A multi-sited Ethnography of the Relationships between Users and Institutions in six Spanish Expert Systems
Anthropologists often seem to neglect the articulation between domestic, regional or ethnic identities and the simultaneous conditions of citizen, neighbour, client, patient, passenger, taxpayer, affiliated, insured, expert, etc. This might sound nowadays, as a groundless accusation, for anthropologists actually work within urban, industrial, and bureaucratic contexts. However, a good deal of our ethnographies still present the social identity of subjects as a matter of belonging to a specified territory, local community, or personal network of relatives and neighbours. Without denying the relevance of such units of cultural analysis, we find in the discipline a lack of sensitivity to the institutions of modernity, and to the constituent role that these institutions play in the construction of our subjects.
In order to analyse some aspects of the relationship that institutions maintain with their users in late modernity, we undertook a multilocal ethnography (Marcus 1995) in six institutional contexts, mostly located in the Community of Madrid, Spain. In particular, we intended to document the multiple meanings and problems inherent in the concept of trust, as it is embodied in the experience of different types of participants, experts and lay persons, when they meet at key points of cultural exchange and negotiation at the access points to the expert system. The basic supposition has been that the category of ‘trust’ is a good tool for understanding the patterns linking institutions and the world external to them, specially in a context of socially produced uncertainty
Müller, Birgit and Kohutek, Petr
Engaging the New Democracy. The Power of Participation in the Post-Communist Czech Republic
The EIA procedure of 1992 opened a new public arena for the decision making on large investment projects that had been in Socialist times the exclusive domain of the state. The new legal frame obliged public and private investors to lay open their projects to public scrutiny and to have their environmental impact assessed by an independent commission. In the controversies about the building of a cement factory next to a nature protected area that will be analysed here, the EIA procedure became a power play for influence in which the political and economic domains are closely intertwined. In the villages close to the projected factory the action of citizen initiatives and ecological associations inscribed itself in the local power struggles and personal conflicts that went far beyond the actual ecological case. The expert procedure thus provided a space in which opinions, values and interests were acted out and it became a testing ground for the actual functioning of the new democratic institutions .
Catherine Neveu
Nimbys as Citizens: (re-)defining the general interest
Environmental mobilizations often provide forums where to debate the problematic notion of the ‘general interest’. Whether the planned installation is a motorway, an airport or an industrial site, opponents to the project are very often described as defending specific and corporatist interests, and refusing to subsume them to the general interest of society as a whole. In the eyes of developers, both private and public, opponents then become ‘Nimbys’ (Not in my backyard), only preoccupied by their own selfish interests and who have to be forced to comply in the name of an often vague and undebated reference to the ‘general interest’.
Starting from a critical view of the Nimby category, the aim of this paper is to explore some dimensions of the contemporary difficulties to define ‘the general interest’, through the analysis of a mobilization against a soil-depolluting site in the North of France. As stated by Jobert (1998), the very notion of Nimby tends to produce a dichotomy between the rights of citizens (the general interest) and those of inhabitants (specific interests). Indeed opponents to this site have been described once again as obscurantist Nimbys, be it in the local press, by representatives or by executives of the Company defending the project. My argument will be on the contrary that in opposing this site, local residents perceived themselves as citizens, claiming if not a new definition of the general interest, at least a different political process of decision making, in which they would make their own legitimate contribution.
Eeva Berglund
Expertise and Counter-expertise: Science in Finnish Forest Activism
Authoritative knowledge production, specifically by the agents of the ‘forest state’, have played a significant role in shaping Finnish understandings of nature. The paper shows how even forest activists who appear totally opposed to hegemonic forest uses employ the same technoscientific arguments as their industrial foes. Through an analysis of the history of forests in independent Finland, the paper also shows that forests have become something that cannot be captured in scientific representations. Activists are fully aware of this shortcoming, with the result that they are both conservative and innovative at the same time. The paper draws briefly on social and cultural studies of technoscience and mapping, to help make sense of what is only an apparent contradiction in activism, and to suggest that the problem for social science is not that scientific representations and visceral experiences coexist, but how they can be deployed in politics. Dichotomies that are challenged by academics such as Tim Ingold (1995), Marilyn Strathern (1980, 1992), and Bruno Latour (1993) are in fact right at the heart of environmentalist agendas where nature as passive object is contrasted with culture as active subject, the human is contrasted with the nonhuman, and nature as the given is contrasted with artifice.
Most farmers are not activists. They make, however, their own sense of the world and act – sometimes quite stubbornly – according to that sense given, grasping what they perceive as opportunities, and protecting what they feel as essential for their livelihood. Political projects for Nicaraguan society, international policy- making, corporate strategies and imperial ambitions engage with and affect the varieties grown locally. The article analyses the creativity and political potential, as well as the contradictions and inconsistencies of the quotidian practice of seed saving under extreme constraint in light of the major struggles about Nicaraguan seed legislation.
To get a sense of that Janus-faced business position, this chapter draws on the interrelated movements of climatisation of the world and “globalisation of the climate” developed by the editors of this book.
A central issue of Western food activism was the defence of single-desk selling by the Canadian Wheat Board at a time when market liberalism was high on the government agenda and collective structures were dismantled. The Wheat Board gave farmers the collective monopoly to sell all wheat and barely from Western Canada through the single desk on the national and international market. The Western activists led a defensive battle for a regulation that had been innovative and largely consensual in the first half of the 20th century and became residual and largely oppositional at the beginning of the 21st century. This article looks at how the CWB struggle becomes rephrased in terms of a struggle for food sovereignty, defined by the Via Campesina movement as a fight about the “right of peoples to define their agricultural and food policy.” Farmers in Western Canada mobilized to keep this marketing instrument in their own hands against the onslaught of grain companies, a neoliberal government and a strong minority of farmers who opposed single desk selling and endorsed the ideology of the Harper government of “marketing freedom”. Their fight for democracy and for control over food production converged with urban consumer activism in the East but did not lead to a common movement. I argue that it is not only the huge cultural gap between young culturally diverse urbanites and aging farmers of mostly European descent that makes it difficult to pursue the common objective of reconquering control over the food system but also an estranged sensorial relationship of large conventional grain farmers to the food they produce and a relationship to the consumers mainly mediated by money.
qui encaissent les engrais chimiques pour apporter un rendement maximal et résistent aux pathogènes favorisés par ces engrais. Dans les deux cas l’agriculteur veut connaître la qualité de la semence afin de savoir ce qu'il sème dans son champ. C'était la principale raison qui fut avancée pour établir des catalogues de semences. Cet article vise à traiter des effets potentiellement convergents des remaniements de la législation européenne pour créer une réglementation unique sur les semences d'une part, de la nouvelle législation européenne sur le brevet unitaire et la création d’une Cour de Justice sur le Brevet d'autre part, et enfin, des Traités économiques et commerciaux avec la Corée et négociés actuellement entre l’Europe, le Canada, l'Inde et les États Unis. Les conséquences de ces traités internationaux pour renforcer les droits de propriété industrielle sur les semences et contrôler ainsi l’agriculteur sont en effet considérables.
contrat de Monsanto, “Semer la technologie, moissonner les profits” que les agriculteurs nord-américains
signent lors de l’achat des semences transgéniques, aliènant ainsi ce qui reste de leur liberté......
filmé par Joachim Gliem
Natalia Derossi, Mathilda Diaz et Laetitia van den Bergen présentent les résultats de leur équipe qui a fait des observations et entretiens du 10 au 13 mai 2021 sur la TEP. Elles décides de mettre le focus sur cinq enjeux de gouvernance à la TEP: la horizontalité, la gestion, l'autorité douce, l'exclusion et l'inclusion.
On the local level, it looks at two FAO programmes, the Food Facility Programme financed by the European Union in the South of Nicaragua, and the Special Programme for Food Security in the North. The first distributed large amounts of chemical fertilisers, along with seed varieties that only grow well with external inputs, the second attempted through the method of ‘participatory diagnosing’ to systematise alternative approaches to agriculture and fit them into the global programme for food security. Normative systems and diagnostic tools become, in this process, not only part of a system of constraints but are also treated and circulated as resources, which legitimise institutional interventions and impact on local farming practices and political structures of local self governance.
Selon les variables choisies, les résultats de la mesure d’un même objet varient et ne peuvent, de plus, pas être comparés. Ainsi, par exemple, dans certains pays, la faim est mesurée par rapport à une variable de XX calories par jours. Dans d’autres, on utilise la mesure de la composition de la nourriture. Ce qui donne des résultats différents et non-comparables.
Aussi, les mêmes résultats peuvent être présentés de manières différentes, selon les intentions d’argumentation de celui qui mesure. Ainsi, pour reprendre l’exemple de la mesure de l’évolution de la faim dans le monde, peut-être présenté ou bien le fait que le pourcentage de la population mondiale des personnes qui meurent de faim a diminué durant ces dernières trentes années ou bien le fait que le nombre absolu des personnes qui meurent de faim est resté égal à celui d’il y a 30 ans. On a ici à voir avec ce que Martinez Allier appelle le langage de « la valuation ». Quel langage de la valuation va prévaloir - ceci est une question de pouvoir.
Le séminaire du LAIOS interrogera les formes de vie et d’organisation qui se veulent des alternatives radicales au système de pouvoir dominant, ou qui émergent en son sein – de l’intérieur – dans les interstices de contestation, de contre-conduite et de contournement. Nous analyserons aussi bien des formes d’organisation antiautoritaires et libertaires basées sur la participation directe plutôt que sur la délégation de pouvoir, que des structures politiques créées consciemment pour institutionnaliser un espace propre permettant l’intervention stratégique dans le jeu de pouvoir dominant. Nous explorerons également les formes d’organisation économique alternatives et coopératives, les monnaies alternatives et les réseaux de consommateurs. Nous porterons une attention particulière au rapport de ces tentatives de transformation alternative et interstitielle à l’État et aux nouvelles structures d’autorité privée globalisées.
Une émission de Michel Sourget
Funcionamiento de la economia planifiada en Alemania del Este y como se vivia la transformacion econmica y politica en las empresas
This semester we will start on 17 May with a double book presentation on the venerable issue of the hydraulic society - with two projects on controlling water in Russia and Germany.
Further talks relate to East German environmental policy, Japan's dealing with disasters, the Temelin nuclear power plant and transnational cooperation across borders (and its pitfalls), as well as Brazilian dams.
Donnerstag, 17.05.2018 Doppel-Buch-Präsentation
„Umweltbeherrschung und Staatsbildung“:
Julia Obertreis (Erlangen) "Imperial Desert Dreams"
Christoph Bernhard (Erkner) "Im Spiegel des Wassers" Kommentar: Timothy Moss (Berlin)
Moderation: Astrid M. Kirchhof, Jan-Henrik Meyer
Abweichender Raum: 5009, Friedrichstr. 191-193, 5. Stock
Donnerstag, 24.05.2017 Julia Mariko Jacoby (Berlin / Freiburg): Prediction for Planning: How Catastrophism Became Part of Japanese Disaster Policy Making 1892-1978
Donnerstag, 28.06.2017 Sophie Lange (Berlin): Deutsch-deutsche Umweltpolitik im internationalen und gesellschaftlichen Kontext des Ost-West-Konflikts, 1970-1990
Donnerstag, 05.07.2018 Birgit Müller (Paris): Clashes of Cultures of Protest. Anti-Nuclear Activism at the Czech - Austrian Border
Donnerstag, 12.07.2018 Frederik Schulze (Münster): Environment and Knowledge. Large Dams in Latin America in the Twentieth Century
Ort: Humboldt-Universität zu Berlin, Friedrichstraße 191-193, Eingang Friedrichstr., Lift in den 4. Stock, Raum 4026.
Zeit: 18:00 (c.t.) – 20:00 Uhr
Kontakt: Astrid M. Kirchhof astrid.m.kirchhof@geschichte.hu-berlin.de
Jan-Henrik Meyer j.h.meyer@hum.ku.dk
La « croissance » économique et le « développement » produisent des
pollutions, des résidus, des déchets, qui affectent nos corps et nos vies
– parfois sous la forme de catastrophes, parfois de manière beaucoup
plus lente, insidieuse, invisible, en affectant le sol, l’air, l’eau, la nourriture, en s’insérant à des échelles microscopiques voire nanoscopiques et d’une façon répétée dans notre quotidien. Contester la vitesse et l’ampleur de notre empreinte chimique signifie contester le système lui-même qui la maintient en place. L’« industrialisme tardif » produit des normes agissant comme des permis de polluer jusqu’à un certain seuil de toxicité et attribuant à la vie humaine une valeur financière.
Nos enquêtes ethnographiques, en situation, montrent que les relations
chimiques ne commencent et ne s’arrêtent pas là où l’industrie chimique et l’État le pensent. Au lieu de suivre les raisonnements bureaucratiques et la science officielle, nous avons cherché à comprendre les expériences intimes que les hommes et les femmes ont des produits toxiques et des pollutions. Le nucléaire, les pesticides, les projets miniers, les produits chimiques du quotidien, les déchets industriels, les plastiques, la catastrophe de Seveso sont pris ici par leurs effets sur les corps, et par la manière dont ils reflètent et accentuent des inégalités sociales, de genre, de classe, de race. Le raisonnement des corps appelle à un droit universel à la respiration.
Les bureaucrates et politiciens ont longtemps fermé les yeux sur
l’accumulation de petites doses toxiques dans les sols, les nappes
phréatiques, les océans et dans les corps. Les déchets toxiques des
processus industriels ont été tolérés comme un prix à payer pour vivre le « progrès » et la « croissance ». Nous nous intéressons à la capacité des humains à rendre invisible et à nier l’évidence toxique, et au refus obstiné d’observer et de comprendre toutes les conséquences matérielles de notre système économique et technique. Le déni fait disparaître les traces et les effets invisibles de la catastrophe. Arme puissante, il permet de normaliser une situation toxique d’une manière qui reproduit la logique rationnelle tout en produisant un profond abandon au mal de la non-réflexion.
Or, parler de la pollution c’est reconnaître son pouvoir immense
de rendre inhabitable un espace jusque-là familier. Décrire et questionner la chimie de notre monde toxique, c’est aussi
ouvrir et imaginer d’autres mondes possibles, qui ne soient pas
inhabitables. Les alliés les plus sûrs sont alors les non-humains : les
plantes qui résistent aux herbicides et les insectes qui cessent de prêter
leurs « services écosystémiques ». Les espèces sont plutôt des
enchevêtrements et dépendent les unes des autres. Cela nous conduit à
suivre celles et ceux qui ont ouvert des chemins critiques et qui ont
retissé des relations entre humains et non-humains et entre les
personnes et les lieux, afin d’ouvrir des alternatives vécues et vivantes :
les auteur.e.s rassemblé.e.s ici l’écrivent avec force et humour.
Birgit Müller et Michel Naepels.